Arnstadt - „das Tor zum Thüringer Wald“
Arnstadt ist der älteste urkundlich erwähnte Ort im Osten Deutschlands (704). Die interessante kulturgeschichtliche Vergangenheit der Stadt spiegelt sich in zahlreichen gut erhaltenen Baudenkmälern wieder. Die Vielzahl von Türmen in der Stadt und die Berge des Thüringer Waldes fügen sich zu einem einzigartigen Panorama. Die Liebfrauenkirche ist nach dem Naumburger Dom das bedeutendste kirchliche Bauwerk Thüringens aus der romanisch-gotischen Übergangszeit.
Das Wahrzeichen der Stadt ist der Turm der Schloßruine Neideck. Unzählige Gebäude der Stadt sind denkmalgeschützt, so die Brau- und Bürgerhäuser am Markt aus dem 16. und 17. Jahrhundert und das Ensemble Pfarrhof mit der Oberkirche.
Die großen Straßen des Thüringer Waldes führen direkt an Arnstadt vorbei und ermöglichen somit den Zugang zum gesamten Gebiet des Mittelgebirges. Durch die Stadt führt die B4 — eine der großen Nord-Süd-Verbindungen und über zwei Abfahrten ist die Stadt mit der A4 (Dresden Eisenach) und jetzt auch mit der A71 (z.Zt. Erfurt Ilmenau) verbunden. Der Arnstädter Hauptbahnhof ist Haltepunkt für D-Züge auf der Strecke Berlin-Meiningen.
Auf Grund seiner günstigen Lage wurde Arnstadt frühzeitig ein wirtschaftlicher Mittelpunkt Thüringens. Die über lange Zeit von Ackerbau, Handwerk und Handel geprägte Stadt entwickelte sich in der Mitte des vorigen Jahrhunderts auch zu einem industriellen Zentrum. Die Innenstadt blieb jedoch seit je her von Industrie frei und ermöglicht daher den uneingeschränkten Genuss der kulturellen Vielfalt. Arnstadt ist eng mit der großen Musikerfamilie Bach verbunden. Mehrere Generationen der Bachs lebten und arbeiteten als Musiker in der Stadt. Johann Sebastian Bach hatte von 1703 bis 1707 das Amt des Organisten in der Neuen Kirche (heute Bachkirche) inne. Neben den vielen kulturellen Angeboten, dem Schloßmuseum und dem Museum für Stadtgeschichte mit der Bachgedenkstätte, bietet Arnstadt auch eine Vielzahl von Sport- und Freizeitangeboten. Das Stadtbad mit Hallen- und Freizeitbad gehört zu den ältesten Bädern in der Region. Tennis, Reiten, Wandern und Segelfliegen sind in unmittelbarer Umgebung möglich.
Zu den interessantesten Ausflugszielen des Thüringer Vorlandes gehört das sagenumwobene Gebiet der „Drei Gleichen“. Hier bilden die Veste Wachsenburg, die Mühlburg und die Burg Gleichen ein einzigartiges Ensemble, das Geschichte lebendig werden lässt.